Земли и климат

Земли, которыми владеет Россия, очень обширны, они тянутся на много тысяч верст, и поэтому климат там неодинаковый: [в одних местах] тепло, [в других] холодно. В стране много пустынных, каменистых земель, которых нет растительности. Горы все плоские, высоких гор нет. Леса представляют собой лишь заросли колючих кустарников и трав, большие же деревья редки. От Якутска до Петербурга идет сплошная равнина, гор совершенно нет.

Поскольку страна расположена близко к северу, там везде очень холодно, а окружающие [ее] моря все покрыты льдом. Большие реки и озера есть, но зимой они до дна промерзают, и через них можно переезжать на лошадях. Поверхность земли покрывается снегом и инеем и, замерзая, [становится] подобна зеркалу. Поэтому зимой все ездят на санях, запряженных лошадьми, а в некоторых местах в них запрягают орэн (разновидность оленей, см. выше) или собак.

Обычно снег выпадает с конца сентября и лежит до апреля-мая, однако особенно глубоким не бывает. В окрестностях столицы [глубина снега] не превышает 7-8 сунов или 1 сяку. Особенно холодно в Якутске и Петербурге, потому что они расположены ближе к северу; /117/ нередко там [бывает такой мороз, что] отпадают уши и носы, а иногда даже остаются без рук и ног.

Летом лучи солнца не покидают землю, и даже ночью бывает светлее, чем в пасмурный день. Гуси и лебеди в конце весны прилетают обратно с юга и до начала осени успевают снести множество яиц и вырастить птенцов. (Как хорошо об этом сказал танский [поэт] Лу Би в стихотворении "Слово о лете в окрестных горах":

"И лишь за Лулунсэ

Трава так сочна,

Что гуси, наевшись,

Наутро не могут взлететь"[322].

Как раз в это время начинается линька, перья выпадают, и птица не может летать. Пользуясь этим, люди целыми семьями ловят птиц и кормят их, как домашних уток, а яйца собирают и едят. [в некоторых хозяйствах] бывает по 4-5 самцов и более 200 самок. Однако в это время мясо становится невкусным, потому что в ном мало жира. А в общем-то там и птицы, и зверя мало.

Летом особенной жары не бывает, даже в суконной одежде без подкладки обычно не бывает жарко. В такой холодной стране, конечно, не растут пять злаков[323], сеют только гречиху, табак, огурцы, арбузы, фасоль, редьку, морковь, репу и салат. Рис привозят из Торэцукой (Турция), поэтому рис там очень дорогой: в столице 4 кана 500 моммэ (1 пуд) риса стоит 10 рублей серебром (соответствует 1 рё золотом на наши деньги), в Иркутске — 25 рублей, а в некоторых местах — даже 50 рублей серебром. Муги сеют повсюду к западу от Иркутска, 4 кана 500 моммэ муги стоят в столице и ее окрестностях 250 монов (соответствуют 15 серебряным моммэ на наши деньги), в Иркутске и его окрестностях — от 18-19 до 21-22 монов.

Населения [там], по сравнению с обширностью земельных просторов издревле очень мало, поэтому часто на протяжении сотен верст нигде не [увидишь] дыма [жилья] человека. По предположениям Кодаю, земли там, может быть, в несколько /118/ десятков раз больше, чем [в стране] нашего императора, — точно измерить трудно, а населения, наоборот, пожалуй, меньше, чем у нас.