Гасконский характер – крепкий, как Арманьяк

Как назывался любимый напиток д, Артаньяна? Красное сухое бордо? Нет. Красное анжуйское вино? Едва ли. Лимонад? О, это по части очаровательных баронесс, графинь и герцогинь. Горячий шоколад? Ну, это любимый напиток самой королевы, но не Анны Австрийской, а другой испанки – Марии-Терезии, нелюбимой жены «короля-солнце». А еще горячий шоколад, как мы знаем из романов Анн и Сержа Голон, пустила в производство прекрасная графиня де Пейрак, урожденная Анжелика де Сансе де Монтелу. Но отвлечемся от женских напитков и вернемся к мужским.

Итак, какой напиток предпочитал отважный гасконец? Коньяк? Тепло, но не горячо. Арманьяк, старший брат коньяка, – это вид бренди, то есть – бренди на французский манер. Самое главное отличие арманьяка от коньяка заключается в том, что арманьяк – это блендированный напиток, то есть смешанный из спиртов разных урожаев. Арманьяк называют ассамблированным.

На бутылках арманьяка указывается год сбора винограда – милизим, по которому и определяется качество напитка. Название этого старшего брата коньяка происходит от области Южной Франции – Арманьяк, входящей в состав Гаскони. Регион Арманьяк похож по своим очертаниям на виноградный лист, и, соответственно, производство напитков на основании винограда – главный здешний специалитет. Жители Южной Франции говорят: «Мы создали коньяк и отдали его всему миру, а арманьяк – оставили себе!»

Первые упоминания об этом славном напитке датированы 1348 годом. Ни виски, ни коньяк к тому времени еще не появились на исторической сцене. В течение нескольких веков арманьяком называли спирт, полученный из винограда, выращенного на юго-западе Гаскони. В наши дни сформировалась многоэтапная технология производства этого напитка, подобная священнодействию. В 1461 г. на арманьяк установили твердую цену, а затем напиток стали поставлять в Германию и Голландию.

На Туманный Альбион арманьяк, увы, не попал – и по очень простой причине. В Англию поставлялись вина Бордо, а соперничать с бордоскими виноделами гасконцам было трудновато. У бордосцев сложились тесные и долгие контакты с английскими потребителями, а гасконцам пришлось сосредоточиться на немцах и голландцах – тоже не последних пьяницах.

Арманьяк производят, выдерживая в дубовых бочках виноградный спирт, который гасконцы называют «водой жизни» (eau-de-vie). Причем бочки должны быть обязательно из черного дуба. Для перегонки берут виноматериалы, полученные из белых сортов винограда, выращенных на землях департаментов Жер, Ланды, Лот-и-Гаронна. Арманьякам присущ особый аромат и вкус – ореховый, фиалковый и черносливовый.

Считается, что моду на арманьяк в Париже ввел именно д, Артаньян, но не литературный, а исторический. Исторический д, Артаньян был графом (по материнской линии), и звали его Шарль де Батц де Монтескью, граф д, Артаньян. Смелый и предприимчивый гасконец родился в замке Кастельмор близ города Ош. Позеленевшая от времени бронзовая статуя д, Артаньяна стоит в Оше, посредине каменной лестницы, которая спускается от величественного собора Святой Марии к реке Жер. У бронзового мушкетера гордая осанка, он держит руку на эфесе шпаги и смотрит в пространство орлиным взором. Так и хочется поднести ему бокал арманьяка и сказать: «Угощайтесь, дорогой граф!»

Если в Великобритании говорят: «Горд, как шотландец!», то во Франции: «Горд, как гасконец!» И еще гасконцы любят хвастаться, точнее – преувеличенно и красочно рассказывать о своих подвигах. Помните, как Портос хвастался своей роскошной перевязью? Согласно роману Дюма, силач Портос был родом из Пикардии, но хвастался он, как гасконец.

Гасконь – это старинная провинция Франции, названная в честь испанских басков, которые перешли сюда в VI столетии с южных склонов Пиренеев, преследуемые вестготами. Баски заняли область теперешних департаментов Ландов, Верхних Пиренеев, Геро, южной части департамента Верхней Гаронны, Тарна и Гаронны и Ло и Гаронны. В 602 г., после ожесточенного сопротивления, Гасконь покорилась франкам и управлялась с тех пор герцогами Аквитании.

Неприступные стены крепости Каркассон

В 768 г. Карл Великий отдал Гасконь Вельфу I, наследники которого не раз выступали против самого Шарлеманя и его потомков. В 872 г. Гасконь отделилась от Франции и избрала герцогом одного из потомков Вельфа. Когда угас род гасконских правителей, эта область перешла к Гиени (Аквитании). Гасконцы храбры, честолюбивы, трудолюбивы, но при этом – хвастуны и фантазеры. Гасконский характер крепок, как любимый напиток южан – арманьяк. Попробуйте арманьяк – и сразу поймете, какова Гасконь!

Пить арманьяк нужно совершенно особым образом – желательно, разгладив усы и сдвинув на ухо гасконский берет. Арманьяк подается в конце трапезы. Гасконское огненное зелье прекрасно сочетается с фруктовыми и шоколадными десертами. Сладость таких десертов помогает смягчить жесткий вкус напитка. Как и коньяк, арманьяк превосходно сочетается с кофе и сигарами. Для этого он в меру жесток и ярок, причем – ярче и жестче коньяка. Во Франции соединение тех или иных блюд, продуктов или вин называют «марьяжем» – браком. Словом, арманьяк может вступить в законный брак с прекрасным тулузским кофе…

Белые арманьяки подаются в бокалах со льдом и подходят для краткого промежутка между переменой блюд. Арманьяк дружит с копченым лососем и фуа-гра. И, конечно, он прекрасно подходит для настоящей мужской беседы, полной крепких шуток и грубоватого юмора! Правда, такая беседа вполне может завершиться дуэлью – например, с гвардейцами кардинала.

Так и представляешь себе четырех неразлучных друзей – д, Артаньяна, Атоса, Портоса и Арамиса – с бокалами арманьяка в руках. Один за всех, и все за одного! Хотя, кто знает, может быть, утонченный Арамис предпочел бы розовые вина Роны, а благородный Атос – славное анжуйское винцо или напитки родной Луары. Но вот живчик д, Артаньян с силачом Портосом точно баловались бы арманьяком, вспоминая годы своей юности, прошедшие среди женщин, попоек, поединков!