Ватиканская апостольская библиотека

Обладающая крупнейшим собранием рукописей эпохи Возрождения и Средневековья, эта библиотека была основана в середине XV в. папой Николаем V, хотя собирать архивные документы и литургические книги римские понтифики начали еще в IV в. Спустя двести лет за собранием рукописей стал наблюдать государственный секретарь, а еще через два века в Ватикане появляется должность библиотекаря.

Мелоццо да Форли. Папа Сикст IV назначает Бартоломео Платину заведующим Ватиканской библиотекой

Постепенно в коллекции понтификов появляются ценные манускрипты, часто украшенные миниатюрами. В 1303 г. эту библиотеку ограбили. В 1310 г. Климент V приказал перенести шесть с половиной сотен наиболее ценных рукописей в Ассизи, но и это собрание подверглось разграблению (1319 г.), многие ценные документы были утрачены навсегда. В 1318 г. понтифик начал собирать третью папскую библиотеку. Впоследствии она была перевезена в Авиньон, где хранилась в специальной библиотечной башне дворца. Большинство этих книг так и не вернулось из Франции.

Николай V, избранный понтификом в 1447 г., положил начало современной (четвертой по счету) Ватиканской библиотеке. Основу собрания составили рукописи на латыни, греческом и иврите из личного собрания понтифика. Официальной датой основания общественной библиотеки считается 15 июня 1475 г., когда по этому поводу Сикст IV издал специальную буллу. Тогда собрание насчитывало 2527 манускриптов.

Первым библиотекарем папа назначил мантуанского гуманиста Бартоломео Сакки по прозвищу Платина. Специальные посланцы римских понтификов ездили по всей католической Европе в поисках старинных рукописей. Эти посланцы приобретали не только духовную литературу, но и светские произведения: лучшие образцы средневековой и ренессансной литературы, а также сочинения античных авторов. Во время грабежа Рима имперскими войсками (1527 г.) Ватиканская библиотека, в которой было уже четыре тысячи рукописей, снова пострадала: часть собрания пропала, многие оставшиеся манускрипты были повреждены.

В 1588 г. Доменико Фонтана начал по поручению Сикста V строить новое библиотечное здание. В начале XVII в. за воротами Св. Анны было построено специально здание для хранения архивных документов. Так началась история Секретного архива.

В том же веке зародилась традиция передавать в Ватикан частные библиотеки и королевские собрания. Например, в 1623 г. баварский курфюрст Максимилиан I за помощь в Тридцатилетней войне подарил папе Григорию XV большую часть Гейдельбергской библиотеки (так называемая Палатинская библиотека); в 1657 г. из г. Урбино в Ватикан была переведена Урбинская герцогская библиотека, являвшаяся богатейшим собранием рукописей эпохи Возрождения.

Зал Ротонды

В 1689 г. ватиканская коллекция пополнилась собранием шведской королевы Кристины. В 1715 г. Климент XI организовал настоящую экспедицию за рукописями в Сирию и Египет, по окончании которой в Ватикан привезли около полутора сотен ценнейших манускриптов. В 1855 г. библиотека пополнилась богатейшей коллекцией книг графа Чиконьяры и коллекцией рукописей кардинала Анджело Мая. В 1891 г. папа Лев XIII приобрел коллекцию графов Боргезе, в которой оказались три сотни свитков из старой Авиньонской библиотеки; в 1902 г. был куплен архив кардинала Франческо Барберини, составивший так называемый Фондо Барбериано, и т. д.

В настоящее время в Апостольской библиотеке насчитывается около 1,6 млн печатных книг, 8300 инкунабул, 150 тыс. рукописей, более ста тысяч гравюр и географических карт, свыше 300 тыс. монет и медалей.

К богатствам библиотеки следует отнести и несколько исторических залов, прекрасно декорированных и расписанных первоклассными живописцами: зал бракосочетания Альдобрандини, зал папирусов, зал Александра, Сикстинские залы, Музей сакрального искусства и прочие.

Библиотека гарантирует открытый доступ к фондам для ученых, преподавателей высшей школы, аспирантов и студентов, занимающихся научно-исследовательской работой. В среднем библиотека принимает около 150 посетителей в день.