9. Собачку не желаете?

Один из самых распространенных вопросов, который мне доводилось слышать от русских друзей: «А в Корее собак едят? А ты пробовал?» Один очень уважаемый мною старший товарищ в шутку называет меня собакоедом. И все потому, что я прожил в Корее много лет. Мой друг Дима, россиянин по паспорту, кореец по национальности, житель далекого Сахалина, как-то в шутку поделился со мной распространенной среди этнических корейцев присказкой: «Если у вас пропала собака — ищите в кастрюле у Пака». В общем, все от мала до велика знают: в Корее едят собак.

Честный ответ на вопрос «Едят ли корейцы собак?» будет «Да, едят». Правда, с южнокорейцами все не так просто. Одни южане, услышав подобный вопрос, воскликнут: «А как же!» Другие, особенно если вы будете разговаривать с женщиной, презрительно поморщатся: «Я же не варвар! Это пережитки Средневековья! Если у нас и едят собак, то только в далеких деревнях!» А вот северокорейцы собачатину любят — и точка. Более того, северяне абсолютно не стесняются своих кулинарных пристрастий, а на любые причитания иностранцев, не понимающих, как можно есть лучших друзей человека, лишь пожмут плечами и скажут: «Мы едим, вы можете не есть. Кто заставляет-то?» Если же вы не успокоитесь и продолжите сетовать на бессердечность корейцев, то они непременно напомнят вам про священных в Индии коров, мясо которых вы у себя дома уплетаете за обе щеки.

Блюда из собачатины считаются полезными для здоровья. Мне рассказывали, что врачи советовали своим пациентам, перенесшим операции, обязательно побаловать себя собачьим супчиком. А еще считается, что собачатина самым чудодейственным образом влияет на мужскую потенцию. В Корее выделяется даже «сезон горячих собак»: люди верят, что в это время года блюда из собачатины обладают особой, целительной силой. Приходится этот период на середину лета, на то время, когда стоит самая сильная жара, а улицы городов превращаются в банные парилки. Вот в это тяжелое время очень хорошо отведать горячего «посинтханчика». Во всяком случае, в это верят северокорейские гурманы.

На самом деле иностранцы судят об этой старинной корейской традиции по слухам, зачастую нелепым. А вот объективной информацией по данной теме практически никто не располагает. Только ли корейцы едят собак? На самом деле нет. Их едят и в Южном Китае, и во Вьетнаме, и в ряде других государств Юго-Восточной Азии, а также в странах Полинезии. Но почему-то репутация отъявленных собакоедов закрепилась именно за корейцами.

Если вы вдруг окажетесь в Корее, не бойтесь, что местные шутники, желая от души посмеяться над незадачливым туристом, специально подсунут вам суп из собачатины. Такого попросту не может быть. Все дело в том, что суп из собачатины относится к разряду деликатесов, а потому весьма прилично стоит. Корейцы прекрасно осведомлены о неоднозначном отношении жителей других стран к такого рода блюдам и всегда предупреждают заранее: «В меню есть блюдо из собачатины. Вы будете есть его или на что-то другое поменять?» Если начнете махать руками в знак решительного протеста, то вам тут же без разговоров заменят угощение на более вам привычное.

Признаюсь, я пробовал суп из собачатины во всех «трех» Кореях — Северной, Южной и в Яньбянь, Корейском автономном округе Китая. В Южной Корее проследил всю производственную цепочку — от ферм по выращиванию собак до обеденного стола. В еду употребляют специальных собак кормовых пород. Поэтому не надо испуганно прижимать к груди свою любимую болонку, если рядом окажется кореец. Если абстрагироваться от всех предубеждений, то это мясо как мясо, чем-то похожее на говядину. К супу обычно подают какую-то пахучую приправу, которая отбивает специфический запах. Однако и без нее какого-то особого запаха я не уловил. Короче говоря, обычное мясо. Больше всего, кстати, угощение мне понравилось у этнических корейцев Китая, хотя, возможно, просто с рестораном повезло.

Лично я считаю, есть собак или нет — дело самих корейцев и нечего пытаться им навязывать свое мнение. Все аргументы про друзей человека надуманы — например, коровы и овечки тоже очень милые создания и тоже немало пользы приносят человеку, однако же их едят. У коровок и бычков очень печальные, умные глаза, ничуть не хуже собачьих. Не верите, сходите на скотобойню… Однако эти знания не мешают вам есть котлеты, бифштексы и тушенку. Так почему же именно собаки так задевают? Давайте тогда уж защищать всех животных. Честно говоря, связи между вашим личным любимым Тузиком, которого вы купили в зоомагазине, и подаваемым в Корее «посинтханом» нет никакой. Представьте, что у вас дома есть аквариум. Вряд ли вы станете из этих рыбок консервы делать. Так и в Корее в пищу идут только собаки специальных пород, специально для этого выращенные. Никто не ловит очаровательных собачек на дорогах и жестоко их не убивает.

В общем, пусть сами корейцы разбираются со своим собаками. Их и так, честно говоря, затюкали до невозможности. Северяне все же проявляют больше твердости, а вот южане уже боятся признаваться в том, что едят собачатину. Те же китайцы ведут себя намного смелее. Они не стесняются признаваться в том, что едят блюда из собачатины, а на все претензии дают совершенно справедливый ответ: «Не хочешь — не ешь. Кто заставляет-то?»