Дорога Гигантов

«Когда мир был сотворен из хаоса, его частица уцелела – вот она» – так Уильям Теккерей отозвался о Дороге Гигантов. Самая популярная достопримечательность Северной Ирландии представляет собой 40 тыс. соединенных базальтовых колонн. Возраст колонн головокружительно древний: они образовались в результате извержения вулкана около 50 миллионов лет назад.

Дорога Гигантов. Гравюра XIX в.

Одно из преданий повествует о том, как легендарный герой Финн МакКумал построил мост из Ирландии в Шотландию, где обитал его злейший враг – великан Бенадоннер. Шесть дней Финн вбивал в землю сваи, а на седьмой утомился и прикорнул у домашнего очага. Тем временем великан перешел по мосту в Ирландию и заявился в гости к Финну. Несладко пришлось бы усталому герою, если бы его жена не сообразила прикрыть мужа одеялом. Великану она сказала, что это ее малютка-сын. «Ничего себе малютка! – ужаснулся великан. – Если сын такой здоровяк, то каков же отец?» В испуге он бросился бежать, разрушая за собой мост. В заповеднике найдется немало объектов, так или иначе связанных с гигантами – Башмак Великана, Глаза Великана, Арфа Великана и Ворота Великана.

В 1693 г. члены Лондонского Королевского Общества «открыли» этот географический объект, описав его в научной статье, а после того как в 1740-х гг. дублинская художница Сюзанна Друри запечатлела Тропу в своих акварелях, на побережье Антрима зачастили туристы. В 1986 году Дорога Гигантов была объявлена объектом всемирного наследия ЮНЕСКО, год спустя стала национальным заповедником. В одном только 2008 г. Дорогу Гигантов посетили 750 тыс. туристов! Если вы не любитель столпотворения, лучше всего посетить заповедник рано утром или же в будний день. Впрочем, великолепные закаты стоят того, чтобы смириться с щелканьем фотоаппаратов и задержаться допоздна.