Баньши, фейри и леприконы

Ирландский фольклор зиждется на вере в существование фейри. Английское слово «фейри» (fairy) происходит от французского «faerie», обозначающего волшебную страну, населенную феями («faie»). В Ирландии фейри называли «sidhe» – «сиды» или «ши». Не менее распространены эвфемизмы, связанные с запретом обращаться к фейри по имени, дабы не навлечь их гнев. Уж лучше называть их «дети сумерек», «прекрасный народец», «маленький народец», «народец холмов», «добрые люди», «сокрытые люди», «тихий народец», «благословение своей матери», «они», «они сами», «подземные жители» и т. д. Популярным обозначением фейри было «gentry» – мелкопоместное дворянство, джентри. За непочтительность «добрый народец» мог покарать.

Леприкон

О происхождении фейри выдвигались самые разнообразные теории. В одной из традиций они считались немытыми детьми Евы, которые были спрятаны от Бога и лишились благословения. Согласно другим гипотезам, в фейри превратились мятежные ангелы, низвергнутые с небес. Бытовала и более «антропологическая» версия: фейри называли потомками древних обитателей Британских островов. Темнокожая, невысокая раса пряталась от захватчиков под землей, да так там и осталась. В Ирландии фейри или сидами иногда именовали легендарные племена богини Дану (Туата де Даннан).

Наиболее зловещим занятием фейри было как похищение человеческих детей, вместо которых в люльке оставляли подменыша-уродца, так и угон в рабство самих кормящих матерей. В первом случае фей вынуждали вернуть дитя путем дурного обращения с подменышем. Его следовало высечь крапивой, вынести на мороз, бросить на навозную кучу или, в качестве щадящего варианта, заставить проговориться о своем истинном возрасте. К сожалению, подобные поверья приводили к насилию над детьми с задержками в развитии. Вместе с тем фейри часто приносили пользу – помогали по хозяйству или же благодарили за услуги.

Самой зловещей ирландской фейри считается баньши, которая предсказывает смерть своими рыданиями. Правда, посетив Ирландию, вам вряд ли удастся ее услышать, поскольку услуги баньши эксклюзивные – она оплакивает только представителей знатных ирландских родов. Баньши предстает как в виде прекрасной девы в зеленом платье и с длинными волосами, так и уродливой старухи с седыми космами. Согласно поверьям, баньши можно встретить у ручья, где она стирает саваны мертвецов. Но горе тому шутнику, который попросит баньши и ему что-нибудь простирнуть! Рассерженная фейри отвесит нахалу пощечину, навсегда оставив на его лице красный отпечаток. Впрочем, постирать белье она тоже может – если окажется в хорошем настроении.

А самые известные ирландские фейри это, конечно же, леприконы. Их изображают низкорослыми, рыжебородыми и в зеленых колпаках. По профессии леприконы – сапожники. Они бодро постукивают молоточками, мастеря обувь для своих собратьев. Кроме того, они ведают кладами. Если изловить леприкона, в обмен на свободу он предложит горшочек золота, который, по легендам, хранится на одном конце радуги.

Возможно, вам тоже удастся поймать леприкона и попросить у него горшочек с золотыми монетами. Если же нет, не огорчайтесь – путешествие по Великобритании, включая Северную Ирландию, будет незабываемым даже без древних кладов.